卷五：信 一、 信的价值 信作为对人的本性和存在的真实性的价值肯定，要求人们忠实于自己的本性和存在，使言行与自己所处的社会地位、所承担的社会职责和道德义务相符合，因而被儒家提升为立人立国之本。《中庸》说："在下位不获乎上，民不可得而治矣；获乎上有道：不信乎朋友，不获乎上矣；信乎朋友有道：不顺乎亲，不信乎朋友矣；顺乎亲有道：反诸身不诚，不顺乎亲矣；诚者有道：不明乎善，不诚乎身矣。诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。"信，就人际关系而言，是忠实于自己的社会身份，自觉承担自己应尽的社会职责和道德义务；就主体自身的道德修养而言，则是通过思诚来择善、明乎善，并"固执"此善为自己的本性。只要明白了天地之善在自己本性中的真实性、实在性，就能与天地合一，无须努力即可实现天人合德，无须思虑就可见而有得，从心所欲，从容中道。 信作为人际交往的行为规范就是诚实不欺，讲究信誉，信守诺言。人与人之间应该真诚相待，真即是出自本心，诚即是忠于本质。言行一致，表里如一，不欺人欺己，才能建立起一种良好的人际关系。
孔子以信作为教授弟子的重要内容之一。《论语·述而》记载："子以四教：文，行，忠，信。"孔子以文、行、忠、信教导弟子，从表面看"信"被列在了最后，似乎没有前三者重要，但程树德在《论语集释》中对此有一个十分贴切的解释："文行忠信，此夫子教人先后浅深之序也。文者，诗书六艺之文，所以考圣贤之成法，识事理之当然，盖先教以知之也。知而后能行，知之固将以行之也，故进之于行。既知之又能行之矣，然存心之未实，则知或务于夸博，而行或出于矫伪，故又进之以忠信。忠发于心而信周于外，程子谓发己自尽为忠，循物无违谓信。天下固有存心忠实，而于事物未能尽循而无违者，故又以信终之。至于信，则事事皆得其实而用无不当矣。此夫子教人先后浅深之序，有此四节也。"显然，孔子的信是作为人知而后行、行须尽心的更高一层的要求--"循物无违"而提出来的，一个人的行为不仅要诚实，更要遵循、顺应事物的发展规律，不违背人的本质属性，不违背事物的本来真实面目，做到真实无妄。可见，带有"信"的道德要求和特征的"行"必将是一种忠实于事物本来面目、忠实于人性求真愿望的可信行为。
《论语·卫灵公》记载孔子说："言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里，行乎哉?"只有言而有信，才能获得他人的信任。得到他人的信任，那么虽在荒蛮之地也会行得通。讲话不忠诚信实，行为不恭敬实在，就是在本乡本土，行为也会处处受阻，无法达到自己的目的。 | 
