简称书信为“信”，那是近代才有的事。在漫长的历史进程中，由于书与材料演变等原因，书信又有许多别名、美称，下面略举数端。
简、柬、札、帖 古时书简并称，书籍之类可以称为简，书信之类也可称为简。书、简小有不同，书长短并宜，简则零篇寸擂为多。魏晋以后，“简”也写作“柬”。今仍不乏使用。札，是古代书写用的小木简，后用作书信别称。古代写在帛上的信则称帖，如著名书法家钟繇、王羲之、王献之的一些杂帖，就是文字简短、情意隽永的书信作品。
笺、素、翰 笺是小幅而华贵的纸张，素是白色生绢，古人多有在笺、素上写书信的；翰是鸟羽，古以羽毛为笔。所以，笺、素、翰常被借指为书信。后来书写材料有了发展变化人们仍喜欢用雅笺、素书、华翰等词，作为书信的美称。
函 封套叫做函，信一封叫一函，后也用函代指信件。
尺牍 膝，书版。古时书函长约一尺，故名尺牍，亦称“尺素”、“尺翰”、“尺简”、“尺纸”、“尺书”，皆泛指书信。
古代寄书信快捷的用鸿雁、青鸟、信鸽、鲤鱼。此外，还有驿使、邮传。在此，我将信的别称作一简介，供爱好者参考。书：家书即家信，手书即亲笔信。函：便函即信，公函即公文信件。札：大札即重要的信，礼札即送礼的信。简：书简即书信，小简即便信。笺：便笺即便信，锦笺、华笺均为信的美称。
