中国儒家文化的核心之一“仁爱”，也就是“仁者爱人”。古贤们把“仁”看得很重，东汉许慎《说文解字》在解释“仁”时指出：“仁，亲也，从人而二。”由此可见，“仁爱”就是爱他人，对别人的亲切友善。于是我们典籍中出现许多关于“仁”的条目：“仁者见仁，智者见智”，“仁至义尽”，“仁者寿”等。我们还将“仁政”同“暴政”相对立，把“施仁政”作为历代统治者的施政方略。“仁爱”已成为中华民族的传统美德之一。但是我们对于“自爱”的研究，似乎比较缺乏，更谈不上什么艺术了。文汇出版社在1999年岁末推出的《自爱的艺术》是值得一读的好书。她用散文的笔调，娓娓道来，对“自爱”作了艺术的阐述，富有哲理，给人以启迪。
耶稣基督在二千年前就阐明了一个深刻的道理：“像爱自己一样爱周围的人。”可是大多数人还没有意识到自爱的可能性和重要性，更重要的是只有爱自己才能爱别人。 自爱就是向自己敞开胸怀，使自己能感受周围和自身的一切；自爱就是愿意接受自己所做的一切，不加任何评论或批判；自爱就是给自己以足够的重视与关注，以使自己能常常和自己接触；自爱就是让自己这样地生活，说出自己受感动的东西，说出自己觉得重要的东西，使自己越来越为自己和别人所看见；自爱就是做自己生活以及所经历、所领悟和所发现的事物的主人，并对其承担责任；自爱就是我怎么样对自己很重要，但这是按照自己的意志而不是别人的价值来判断的；自爱就是不要脱离世界其他部分去观察自己，体验自己，而要把自己作为整个世界的一部分来理解；自爱就是给自己一个生活方向：“我要使自己成为一个有爱心的人。”
