任何教育，无论是从阶段上、学科上以及具体内容上，在考虑“教什么、如何教”之后，更要考虑“为什么教”的问题即：教育的目的；任何学习，都考虑“谁在学、学什么、在哪儿学、什么时间学、怎么学、为什么学”六个因素中，最值得考虑的当然是“为什么学”即：学习的目的。无论学习的其他因素如何重要，都要围绕学习的目的来运转。可见，学习的目的是第一位的。 过去，人们的一生被清晰地划分为学习和工作两个阶段。先是上学读书，然后工作，在工作中运用所学到的知识与技能。但是，现在知识以前所未有的速度进行更新，学校里所学到的知识很快过时。人们只有终其一生地对自己的知识库进行翻新，才能赶上知识变化的步伐。每个人的生命都将只有两大主题：“生存”与“学习”。由此看来，学习的目的又是为了生存。
从人的全面发展学说来看，人要生存和发展，不能仅限于技能本领的学习和掌握，还应包括道德、志趣和意向的发展。也就是说，要使受教育者，在社会和个人教育目的和谐中，调动学习动机、提高德能、开发智能、训练技能、锻炼体能来获得个体生存与发展的自由。
新世纪人们可以不必将自己一生的命运维系于一个行业领域内，当的干部也下海、当工人的下岗、当农民的也打工，在自己的能力限度之内，尽可能地发挥自己的个性、热情与创造力，去做自己喜欢的事，去实现自己的理想。但是，不会学习，就难以求得满意职业、创得幸福生活。
