儒家的耻感意识
耻感意识历来受到儒家重视。孔子对耻有明确而具体的论述：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”①意思是说，花言巧语、伪善的容貌，是虚伪的表现，言行表情与内心不一致，就是违背了道德要求，所以是可耻的。一个人立身处世，必须要做到恭，“恭近于礼，远耻辱也”②。但是，“足恭”却会走向反面。“足恭”就是十足的恭顺，卑躬屈膝，其心必是奸诈，所以是可耻的。对人心怀怨恨，表面却非常友好，表里不一，内外相悖，也是可耻的。所以孔子说：“巧言令色，鲜矣仁。”③孔子主张言行一致：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”④“君子欲讷于言而敏于行。”⑤“君子耻其言而过其行。”⑥时于他人，则“听其言而观其行”⑦。有道德准则的人，首先要做到言行一致，言而无行或言过其行，均为轻言欺人，都是可耻的。因此，人在发表言论时，必须要有情绪制裁，即自我约束和自我警惕，否则，便会出现大言，大言而不惭，做起来就会出问题，正所谓“其言之不怍，则为之也难”⑧。
人总是生活在一定的社会之中。孔子认为：“邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也。”⑨“宪问耻。子曰：‘邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。’”⑩一般来说，在社会安定、政治清明的时代，如果一个人既贫且贱，那么就是可耻的，因为他肯定是懒惰，没有尽心尽力。当然，邦有道而采取卑鄙手段改变贫贱，也是可耻的。孔子在这里讲的是积极人世精神，当社会为个人创造了良好环境时，应奋发有为，而当乱世之时，如果只贪图俸禄，或不择手段聚敛财富，更是可耻的。所以孔子说：“天下有道则现，无道则隐。”11乱世不能行道，要隐退以保持节操。如此看来，进与退皆与耻有关。正因为耻在人的道德方面如此重要，所以孔子提出“行已有耻”12的观点，认为一个人无论或言或行，都要怀有耻感，用耻作为道德意识上的自我警诫和自我约束，分清是非、善恶、荣辱、美丑之界限，不能见利忘义，更不能为所欲为。
人在什么情况下不当耻呢?孔子认为：“敏而好学，不耻下问。”13问学求道，即为了提高知识修养和道德情操，使自身更趋完善，而求教于他人，不应该感到羞耻。“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也”14。“衣敝蕴袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与?”15君子为人处世，要维护人格尊严和道德情操，正因为心中有道，所以才不以“恶衣恶食”为耻，不仅如此，即使与达官贵人在一起，也不应有耻感，否则会舍弃道德准则，丧失人格尊严，这便是真正可耻了。基于此点，孔子认为：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”16并对居陋巷、箪食瓢饮而不改其乐的颜回大加称赞。由此可见，有耻与无耻是有严格标准和界限的。
