孔子主张克己复礼，而这里所提出的“礼”是中国古代的周礼。儒家鼓励的理想封建社会秩序是贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别，要求人们的生活方式和行为符合他们在家族内的身份和社会、政治地位，不同的身份有不同的行为规范，这就是礼。礼具有鲜明的阶级性和差别性。所以古人指出礼的特征为“别异”或“辨异”。礼是有差别性的行为规范，决非普遍适用于一切人的一般规范。
礼既是富于差别性、因人而异的行为规范,所以“名位不同，礼亦异数”。每个人必须按照他自己的社会、政治地位去选择相当于其身份的礼,符合这条件的为有礼,否则就是非礼。
随着时间的推移，“礼”的含义也发生了翻天覆地的变化。然而在当今的社会生活中，我们的礼的缺失，日益严重。在小学生的教育目标中，我们提倡德、智、体、美、劳全面发展，但是，在实际践行中，我们对孩子过度溺爱，使得这些“温室中的花朵”不懂得“礼”。我认为，礼不仅仅局限于礼貌，他更多的是一种为人处事的行为准则，在礼的要求下，我们才会更好的生活
