“仁”中国古代一种含义极广的道德范畴。本指人与人之间相互亲爱。孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。他第一个把整体的道德规范集于一体，形成了以“仁”为核心的伦理思想结构，它包括孝、弟（悌）、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。
关于仁是众德之本，我认为可以具体从以下三方面理解：
第一， 仁的基本精神是爱。
“仁”字在上古时代已出现，古人释为“相人偶”，意为二人以上的人与人之间亲密友善的关系。孔子继承了仁的基本内涵并作了重要发展，明确指出仁的基本精神是爱。“樊迟问仁，子曰：‘爱人’”。孔子所宣扬的仁具有泛爱的特点，是对春秋时代人的价值发现的肯定。比如马厩失火，孔子退朝回来，曰：“‘伤人乎？’不问马。”“伤人乎”的人是指养马者，春秋时代养马者的社会地位很低，相当于奴隶或半奴隶的身份，这有力地说明孔子的仁适用于劳动人民。但是孔子的仁爱与基督教的博爱、墨家的兼爱又有区别，不是不分亲疏远近、一律平等的爱，而是有等差的爱，要遵循亲亲、尊尊的原则。亲亲、尊尊是西周宗法社会的原则，其本质就是礼。礼是血缘法则、道德法则和阶级法则的综合体。人的行为不仅要遵守仁，也要符合礼。孔子关于仁的思想，已内在地包容了中国古代社会的血缘关系和阶级关系。
第二，仁是以忠孝为本、包罗众德的总道德。
仁是一个非常宽泛的概念，是各种道德的总和。仁包括个体修养、待人接物等方方面面，如孔子认为能行“五者于天下为仁矣”。这五者就是“恭、宽、信、敏、惠”。孔子强调为仁要身体力行，反对花言巧语的伪饰和卑躬屈膝的奉承，说：“巧言佞色，鲜矣仁。”“刚毅木讷近仁。”在孔子看来，仁者心地坦荡无私，无患得患失之念，所以“仁者不忧”。具有仁的品德的人还无所畏惧，敢于坚持真理，“仁者必有勇，勇者不必有仁”。总之，仁是各种品德的集合体，仁者是完美无缺的人格体现。
在这个道德的集合体中，忠与孝是其中最重要的两个道德条目。忠字在孔子那里有更宽泛的含义，不仅要“臣事君以忠”，更要在人际交往与处事上做到“执事敬”、“与人忠”。孔子认为忠是待人接物的一般原则，是所有社会成员都要遵守的社会公德。孔子非常重视维护家庭的和谐与稳定，在处理家庭成员关系的各种规范中，孔子尤其强调孝道的重要性。他认为，子女对父母不仅要尽赡养的责任，更需要“敬”；不但要养身体，更要养心，并把后者看得比前者还重要。和谐的家庭是和谐的社会之本。孔子的弟子有子深刻地揭示了孝道对维护社会稳定的重要作用，他说：“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。……孝悌也者，其为仁之本与！”孝是各种道德的逻辑起点，也是最根本的道德。
第三，达到仁的途径。
做一个仁者是孔子追求的理想，怎样才能做一个仁者呢？孔子认为，只要有坚定的志向，始终不渝地追求，就可以实现自己的理想，“求仁而得仁”。孔子还从消极的不为和积极的有为两个方面提出了实现仁的具体途径。消极的不为是：“己所不欲，勿施于人。”积极的有为是：“己欲立而立人，已欲达而达人。”这比“己所不欲，勿施于人”属于更高的道德层次，是道德的最高要求。最低要求和最高要求是一个有机的整体，前者是后者的基础。
从这些理解来看，仁是一种博爱，是各种品德的集合体，仁者是完美无缺的人格体现，也是人生因该追求的最高境界，所以说，仁是众德之本，有着丰厚的内涵。如果我们也像孔子那样把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界，处处以“仁”为准，即使不能达到“仁者无敌”的境界，不也可以成为一个品德高尚的好公民吗?
