廉的本意是指朴素、节俭 、清居、寡取;第二个意思是指向外在的生活世界,社会伦理道德规范中的廉洁为民的行为和素养。
《官箴》上说:“吏,不畏吾严而畏吾廉;民,不服吾能而服吾公——公生明,廉生威。”
廉洁方能聚人,律己方能服人,身正方能带人,无私方能感人。廉在儒家义理上指向作仕,是说为官一方,要清廉要奉公为民,只有这样才能领导有方,上对得起朝廷,下对得住百姓,也就是实行仁政,“苟正其身矣,于从政乎何有”(《论语·子路》)。 “治官莫若平,临财莫如廉。廉平之守,不可改也”(《孔子家语·辨政》)。
廉者,更是自清的人,不追求名利,不追求美娇娘,只为自己的清净自在,追求闲适,一份内在的安宁,这样的人,为官不争,“至虚极,守静笃。”《道德经》,内心圆融自然而然。依天而动,御道而守。
廉者,是自爱的人。因为自爱,所以自重。名利可以不能动其心,毁誉不可摇其志。“乌纱掷去不为官,囊橐萧萧两袖寒;写取一枝清瘦竹,秋风江上作渔竿。”——清·郑板桥。自爱的人,若要毁了名节,毁了大义,另可一叶扁舟,闲钓江湖。自爱是最大的爱,爱自己,爱将来。