人为什么需要礼义呢？荀子说，这是由于人的本性：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉。顺是，故争夺生而辞亡焉；生而有疾恶焉。顺是，故残贼生而忠信亡焉……故必将有师法之化，然则人之性恶明矣，其善者伪也。”（《荀子·性恶》）如果没有礼义制约，规范着人类的行为，人们就会出于本性，去争。争则乱。乱则亡。这是谁也不愿意看到的。因此，圣人“化性而起伪，伪起而生礼义。礼义生而制法度。然则礼义法度者，是圣人之所生也。”（《荀子·性恶》）圣人用礼法制度来约束、规范人们的行为，或者说，礼法制度是圣人因于人性而提供给人们的一种合理的生活方式：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军，莅官行法，非礼威严不行；祷辞祭祀，供给鬼神，非礼不成不庄。”（《礼记·曲礼》）世俗内外，没有礼是不可能的。“礼，其政之本与？”（《礼记·哀公问》）礼是政治之根本。因此，礼是生活的必然，此时的礼，是必然的事实，更是圣人所立之法。
