忠，被神化成不可侵犯的褒义词。好人都叫“忠良”，好的士人叫“忠臣”，好的武人都得“忠勇”，他们死了之后，统统叫“忠魂”。普通的老百姓当然是没有资格生为“忠臣”，死而“忠魂”的，但只要能够逆来顺受、老老实实地当牛做马、无怨无悔地任人宰割，以此保持社会稳定，也算是尽忠了，也值得大加鼓励，那就叫“忠厚”。提倡忠诚，到底忠于谁？忠于谁？当然是忠于皇帝，那个昏庸无能、野蛮残暴、视百姓如草芥的独裁者。忠君思想的确立，标志着士人精神发生了最彻底的畸变，他们开始同仇敌忾，一致对内了。在这样的背景下，君主永远是圣明的，值得崇拜的，而所有的问题都出在ersonName w:st="on" ProductID="那些欺">那些欺ersonName>君的奸臣、小人身上。于是，他们纷纷以忠臣自居，又纷纷将对手指责成大逆不忠的奸臣、小人。这种以“忠奸之辨”为表现形式的文人内斗——或曰“朋党之争”在北宋时期达到了一个高峰，并且影响至今。“忠奸之辨”，把中国士人本来就不够崇高的思想维度降到了一个新的低点，在忠与奸的二元对立下，士人们展开了向独裁者表忠心、做忠臣的献媚竞争与竞技。
