“信”是由“允”、“孚”等范畴发展起来的一个道德范畴。作为“五常”之一，特指诚实不欺、遵守诺言的品德。《国语·周语上》规定：“礼，所以观忠、信、仁、义……信，所以守也。”将“信”作为行“礼”必备品德之一，将“信”德视为恪守“忠”德、“仁”德、“义”德的充分必要条件。孔子把“信”作为“仁”的重要表现之一，要求做到“敬事而信”（《论语·学而》），“子以四教：文、行、忠、信”（《论语·述而》）。孟子将自身确实有善德称之为“信”，并认为“信”是“五伦”中朋友一伦必须遵循的道德准则，“可欲之谓善，有诸己之谓信”（《孟子·尽心下》）。到了汉代，“信”更受人们重视。汉初的贾谊将“信”列为“德之六美”（《新书·道德说》）之一，并将“信”与“仁义礼智”（《新书·六术》）并列。后来，董仲舒正式将“信”列为“五常”之一。“信”德要求人们恪守做人的基本原则，即待人真诚，有信用。要做到真是孚信、真心实意；公平允信；说话算数；用诚实的语言取信于人；真实不欺，严守信用；诚意修身；诚身明善；明礼诚信等。儒家守“信”的原则于方法是：信必须符合于道义，而不可守违义之信，“信近于义，言可复也”（《论语·学而》）。复，即实践所诺之言；信又有大信、小信之分，所守的应是大信，“君子贞而不谅”（《论语·卫灵公》）；信，不可轻诺，在许诺他人之时，首先要“度其事之合义”（《朱子语类》卷二十二），合义则诺，不合义则不可轻诺。
