孟子说：“人，人之安宅也；义，人之正路也。”义是人们走的道路。只要人生存，活动，就离不开路。没有路的存在世界，对于存在者来说，无异于坟墓：灭亡或不存在。路是基本的存在状态。义师基本的存在事实。孟子据此提出：“居仁由义，大人之事具备矣。”（《孟子·尽心上》）所谓由，即根据。人们根据义行事。此处的义似乎是人们的行为准则。其实不是。路有理，即道理。人们对路的察觉，认识是理，即道德原则。孟子说：“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”（《孟子·滕文公上》）通向父子的路是亲、仁；通向夫妇的路是别；通向君臣的路是义，通向兄弟的路是从：“义之实，从兄是也。”（《孟子·离娄上》）从兄是兄弟交往的事实表现。从兄为兄弟交往的适宜、必然。汉代《礼记》提出十种人义，即“父慈，子孝，兄良，孝悌，义夫，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠十者，谓之人义。”（《礼记·礼运》）父子兄弟夫妇，家庭关系，长幼、君臣，社会关系，从家庭到社会，从个体到组织，各种人际关系大多数都有所涉及。
