“礼”是孔子思想的核心概念，它指的是什么？孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”他对于周的崇仰之情溢于言表。又说，“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”现在衰老了，长时间没有梦见周公，能够经常进入梦中的，必定是生活中结下了深厚感情的人或事，孔子没有机会见到过周公，长得什么样子，这个老男人自己也不清楚，如果有一个形象，那也是他想象中的，绝对不是事实中的周公。要想梦见一个想象中的形象，而且是前后都保持一致的周公，这完全是不可能的事情。孔子这么说，似乎他过去就经常梦见周公，这是一个十足的谎言！
作为一种思想，“礼”渗透于各种规定之中，它是一种精神性的存在，必须要从语言的直观通过思维才能把握住“礼”的精神。很多人不承认“礼”的精神的浸透，他们擅长于直观思维，形象化的思维，凡是表象的东西，他们都能够观察到，表象内部的实质、规律性的东西，却是这些人体悟不到的。
孔子之“礼”，其目的要深入到每个人生活的各各细节。一般以为，季氏舞八佾，只是在人的数量上超过了本分，孰不知，在日常生活用品上，“礼”也有严格的规定，不然，孔子忍受了季氏之舞，对觚的形状改变，他怎么会大加感叹呢？ 最能够懂得孔子心思的是最高统治者。齐景公问政于孔子，等到孔子回答以后，他马上说，如果君不君，臣不臣，父不父，子不子，“虽有粟，吾得而食诸？” 总之，从人性看，生活方式应该丰富多彩的，但是，孔子之“礼”要统一人们的行为，超出了“礼”的规范，孔子是不能忍受的。孔子的道德实在最不人道的道德。
礼的精神主要包括恭敬和仁爱
礼的原则主要包括真诚，简易，克己，适度，和谐。
礼的价值主要体现在：礼以养德，礼以立身，礼致和谐。
礼的规范主要有：尊老爱幼，容颜端庄，九思九容，生活礼仪等。
