“智”是儒家基本道德规范的五常之一，而“常”是永恒不变的意思，所以“智”也是是超越时间和空间限制的一种普遍社会价值范畴。“智”非佛家了然生死之智，也非所谓科技智慧，更非世间惑人巧计，而是圣人创制、推行教化之智，所以《鬼谷子》有云：“粤若稽古，圣人之在于天地之间也，为众生之先。观阴阳之开阖以命物，知存亡之门户，筹策万类之始终，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。”但是圣人之“智”却是文明“开天辟地”独特之物，神不可得，常人亦不可得，然儒者不知所止，而徒以五常概之，将“智”降为一种道德智慧，作为一种辨别是非、善恶的能力。后世儒者认为，具备了这种智慧，才能调节心中各种德性，才能成为君子。故孟子才认为“智”即“是非之心”，人只要尽心，接着充实自己的道德智慧，就能知性、知天，继而达到超凡脱俗的境界。而《论语》中也说：“智者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”圣人已矣！
