儒家在理论上对孝道的论说，集中体现于《孝经》，“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也，”将“孝”抬到天经地义的高度，认为孝道是宇宙间恒常不变的规则，是人类与生俱来的本性，对于人而言，孝几乎可以说是人之为人的根本标志，是人最广大、最崇高的德行，人人皆因应身体力行。
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”首先就是悉心照料好父母，在父母年老体弱或身患疾病时，保持和颜悦色，抱着敬重的心情，服侍他。汉文帝刘恒，汉高祖第三子，他以仁孝之名闻名天下，侍奉母亲薄太后从不懈怠，母亲卧病三年，他常常衣不解带，母亲所服汤药，他都是亲口尝过才放心让母亲食用。他在位24年，重德治兴礼仪，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展，与汉景帝统治时期合称为“文景之治”。所以说“孝之放，爱天下之民”
尽管社会发生了很大变化，但在当代社会家庭中仍然需要孝道伦理，孝是以血缘关系为依据的人伦道德，是家庭和谐的基础和保证，不仅在物质上要保证父母的生活，纲要从精神上慰藉父母。外出求学、工作，经常打电话回家问候父母，抽空回家看望父母，不要把“孝”仅仅局限于父母与子女之间，还应将其扩大到整个家族亲戚之间。以孝治国，只要“人人亲其亲，长其长”，便可达到“天下平”。
