仁的最基本的定义就是“爱人”，是对人的爱护。我们应着重了解“人”所包含的范围。人既包括自己，也包括他人。仁最初就是对自己的爱，是爱惜自己能生而为人，也是对为人机会的一种珍惜。试想，六道轮回中，我们入的是善道，并且有幸成为人，而不是饿鬼、畜生等，这难道不是幸运吗？因此，我们要珍惜自己本人，爱惜自己，要加强自己在德性方面的修养，使自己在人格上能成“仁”。其次，就要求我们能把爱推己及人，把别人也当成另一个自己，加以爱护。简言之，仁包括两方面，一是向内的收缩，就表现在努力学习，提高自己的精神修养上；二是向外的拓展，就是去关爱他人。
关于什么是“仁”，孔子给颜渊的回答是：“克己复礼为仁。”也就是，人们约束、规范自己的行为以使其符合礼制。换言之，行为符合当时的礼制就是仁。
但是，行为要符合的礼制，并不一定得是社会上默认的准则，也可以是自己内心不妨碍其他人的想法。每个人心中都会有一套指导自己如何行动的准则，我们只要遵守我们内心的原则，并能在尊重他人利益的前提下顺心而为，那么这就是对自己的尊重，也是对自己的爱。这样做，也是仁。
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