“信”即真实、真诚、诚信。孔子讲“民无信不立”，孟子讲“朋友有信”，《中庸》讲“唯天下至诚为能化”。在当代社会，诚信是确保市场经济正常运行的基本精神。
人有信，则人信之，朋友四海，人人都愿意向你伸出手来；人无信，则人避之，孤家寡人，落到寸步难行的地步。英国杂货店大王乌克罗普曾说过：“只要你真诚对待别人，别人也会真诚对待你，于己于人都受益非浅。”可见，诚信在交友之中起着多大作用。
而在交友中，我们不仅要以信待之，也要以信来择友。孔子认为，结交什么样的朋友以及与朋友之间如何相处，对一个人的道德行为有着重要影响。与有信之人交往，久而久之，自己也会自觉以信待人，与那些阳奉阴违、表里不一、口是心非、花言巧语的人交往则十分有害，不仅不能从中有所收获还会染上恶习。孔子在大力倡导信德时，也严厉批评不讲信用的人，他说：“狂而不直，侗而不愿，倥倥而不信，吾不知之矣。”《论语·泰伯篇》由此可见，无论是在择友抑或处理人际关系，信都是其基本法则。
《论语》有关“信”的论述，体察其涵义，约略可以分为三个方面：以信为政，以信交友，以信立身。
《论语》中谈到“仁”，大多是在不同的人事、境遇中孔子回答弟子的疑问，或是对弟子言行的点拨、解惑，含义广泛。各家在探究“仁”的道德价值时，也是见仁见智，各抒己见。可是，常忽略“信”的人格意义。孔子是把“信”作为“仁”的支撑点、内在力，离开“信”，“仁”将虚悬泛空，成为抽象的概念。无论从政、交友，最根本的是立身，个人的道德修养，“与朋友交，言而有信”。（《学而》）孔子认为一个人的言行不同，后果亦相反。“言忠信，行笃教，虽蛮貊之邦，行矣。言不忠信，行不笃教，虽州里，行乎哉？”（《卫灵公》）他还提出以信立身的两个方面的要求：一是“己欲立而立人，己欲达而达人”。（《雍也》）一是“己所不欲，勿施与人”。（《颜渊》）而后一句话，已成为普世的名言。早在国际联盟（今联合国）就把它融入了《人权宣言》，1993年世界宗教领袖通过的《世界伦理宣言》再次提到这句名言。据说在德国柏林得月园的入口处，矗立两米多高的大理石孔子塑像，在花岗岩的基座上刻着八个大字：己所不欲，勿施与人！
信，是现代社会的通行证。孔子在春秋时期提出的“民无信不立”的观点在现代社会上是通用的。信，是影响社会各个领域的因素，一个人只有拥有信，才有立足之地。无论古今中外，信都应是做人之本，做事之基。
