“舍生取义”是儒家的重要理念之一。
圣人孔老夫子说过，身体发肤受之父母，既如此，对生命则当特别珍惜才是，所以，《三国演义》中曹操大将夏侯惇与吕布战将高顺所部遭遇，夏侯惇一时未加提防，被吕布另一战将曹性一箭射中左目。夏侯惇急以手拔箭，不想连眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可弃也！”遂纳于口中啖之，也算是个践行夫子之道的典范了。
然而，就是这位孔老夫子，又教诲他的学生做“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁”。为了成全仁义，即使生命再珍贵，也不能苟且偷安，而当勇于牺牲。可见，孔子是把仁义看得至高无上、凌驾于生命之上的。也就是说，爱惜生命以不违背仁义为准则，设若彼此发生顶牛，前者就须服从后者。亚圣孟轲对此问题也持有相同的见解：“生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”他还强调，心中飘扬一面“义”的旗帜，便可修得“富贵不淫，贫贱不移，威武不屈”的高洁操守。
