诚信，是我国公民的基本道德规范，也是中华民族宝贵的思想财富。这一宝贵的思想财富，远在先秦时代就形成了。夏、商、周三代的先哲们，对诚信的论述如云，十分重视诚信的人格塑造。
《老子》讲：“信言不美，美言不信。”就是说：诚信的话不见得好听，好听的话不见得诚信。《晏子春秋》讲：“言无阴阳，行无内外。”是说：言行一致是诚信的特征。《墨子》讲：“言必信，行必果，使言行之合，犹符节也。”是说：说了就要做，做了就不要半途而废，使言行一致就如同符、节那样的信物一般。《论语》讲：“民无信不立。”是说：大至一个民族，小到一个人，，诚信都是立身之本。又讲：“朋友信之。”是说：人与人的交往要讲诚信。又讲：“主忠信。”是说：忠和信是人伦社会两大思想支柱。《礼记》讲：“君子诚之为贵。”是说：诚信是有高尚道德水准的人最为宝贵的品格。又讲“所谓诚其意者，毋自欺也。”是说：诚信的定义就是不搞自欺欺人。《孟子》讲：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”是说：诚信是客观世界的要求；如何认识和实践诚信，是每一个人所言所行的正道。《荀子》讲：“君子养心莫善于诚。”是说：有高尚道德的人提高思想品格，最根本之点是在诚信上下功夫。
必须说明的是：古汉语中，诚、信是独立的两个字，没有这两个字的合成词。到了现代特别是白话文提倡以后，由于诚、信都有真实、不欺、可靠、相信的含义，人们为了加重语言表达的色彩，才发展出“诚信”这个词。
翻开五千年的中华民族史册，我们会无数次地看到：凡是讲“诚信”者，都收到良好的回报；凡是不讲“诚信”者，都遭到应得的惩罚。讲诚信得人心，失人心者而失天下。古往今来的例子很多。
周幽王，是西周最后一任国君。他亡国丧身的原因当然很多，其中最重要的一个原因便是不讲诚信。其不讲诚信的最恶劣表现是“烽火戏诸侯”。他宠幸美女褒姒，可是褒姒难得一笑。这一天周幽王心血来潮，猛击战鼓，下令点燃骊山烽火，传警诸侯。在周代，为了保卫京城镐京，在京郊设有烽火台，一有敌情，即点燃烽火，白日见烟，夜间观火，日传千里，诸侯得警，立刻兴师勤王，千里驰援。周幽王为博褒姒一笑，不惜搞此骗局。诸侯不知，一见烽火升起，纷纷赶赴镐京援救。到了镐京城下，并不见一个敌人，弄得诸侯个个狼狈不堪。褒姒站在城楼上，见城外诸侯匆匆赶来的狼狈相，果然狂笑不止。殊不知，周幽王不以诚信为宝，反以行骗为乐，深深埋下了祸根。不久，西戎真的入侵了，尽管烽火又点燃起来，诸侯却一个也不前来援救了，周幽王不得不呑下他不讲诚信的苦果。
正面、反面的史实说明：无论是立国，还是为官，还是做人，诚信是宝，欺诈是毒。
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