仁的观念在孔子的提倡，位居“五常”之首，成为中华传统道德的核心。孔子对仁有多方面的解释，樊迟问仁，孔子回答说：‘爱人’，从此直接明了的揭示了仁的要义，其后孟子说“仁者爱人”，亦将仁释为爱人。仁者爱人首先它强调仁爱应当分别亲疏远近，从爱最亲近的人即父母兄弟开始，逐步推广扩大到其他；其次它强调在不同的人际关系中，对不同的人际关系中，对不同的人，仁爱应当有不同的和不同的表现；再次它强调应当将仁爱贯穿到施政原则和社会理想中去。仁者爱人的理念，使得中华道德具有了古代人文主义的特征，对于协调人际关系、维护社会稳定、保证人与自然的和谐发展具有十分积极的价值。
