在当今约定俗成的称谓中，一般称中华为“礼仪之邦”，比如“孔孟之乡，礼仪之邦。”同时礼义并称也不乏见，当代学者韦政通所著的《中国思想史》在谈到鲁国的时候，就称之为“礼义之邦”。[1] 唐代孔颖达说：“中国礼义之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”如果说，在古代汉语中，“中国”更多地属于一个地域的概念，“华夏”则更倾向于代表一个文化共同体，而维系这个共同体并引导它繁荣、进步的价值基础，是“礼”和“义”。两千多年来，“礼义之邦”是中国无数仁人志士、圣君贤相所崇慕和追求的社会理想，同时，也是经由他们长期努力和奋斗而为中国赢得的誉称。正因为中华民族有“礼”的精神、“义”的精神，所以称我们泱泱中华为“礼义之邦”才名正实归。本文认为，“礼”主要为士大夫、上层统治者、有闲文人所继承，“义”多为江湖豪侠、民族志士、下层民众、行会组织所发扬，当然，两者并不是截然分开的，也有不少的时候可以紧密的体现在某一个具体事件或人物身上。单从词意上分析，“礼仪”是一个词，说的还是礼；“礼义”是两个词，说的是礼与义。
