礼作为儒家文化的灵魂，它来源于人的道德情感亦即孟子的四端之心。礼的核心是“仁”，正如孔子所说：“人而不仁，如礼何”没有仁爱的礼就成了虚文，对他人来说就是一种道德强制。礼重视“敬”的作用强调内心始终恭敬谦逊由此生出礼让，通过“谦卑而尊人”成就相互尊重，礼尚往来的道德风范。礼的精神较为突出的是“和”“礼之用，和为贵”和能够调适人的身心、和谐人伦。礼亦讲究秩序与分寸，礼者，天地之序也，它能够使人情感合度，社会有序。总之礼的精神是内仁外敬循理达和，通过克己修身达成人与社会的良善秩序，塑造文质彬彬的君子人格。
