中国古代的“礼”涵盖了人们生活的方方面面。例如：吉、凶、宾、军、嘉礼（五礼）；冠、昏、丧、祭、乡、相见礼（六礼）；昏、冠、丧、祭、射、御、朝、聘礼（八礼）等。在中国古代，“礼”不仅仅是礼貌，更是一套涵盖政治制度、伦理生活以及日常行为规范的庞大体系。“礼”包含有礼仪、礼制、礼法。其中“礼制”是关于礼的制度化；“礼仪”是礼的日常化；“礼法”是礼的规范化。
以“五礼”为例，“吉礼”乃五礼之冠，是关于祭祀天地鬼神，祈祷庇护之礼。“凶礼”不单单是指丧礼，同时也包含由战争或自然灾害所举行的哀悼仪式。“宾礼”是天子款待诸侯，以及诸侯间交往的礼。“军礼”是与军事活动相关的仪式有关的礼。“嘉礼”是指日常生活的人际交往，包括饮食礼、婚冠礼、乡射礼等。不同的“礼”具有不同的规范，体现了“礼”在古代的规范性与多样性，“礼”不仅仅是一种他律，同时更是一种自律，如今我们应当争做一个有礼节、有道德、有内涵的人。
