从材料看，所谓礼的精神，不过是一点仁心发动而已。礼的精神就是仁。
当人意识到自己的善根，欲挺立自己的人格，必进行道德实践工夫，从而生“立人”之心，此仁心使人知道，他人也有他的善根，他人也有扩充其善以至于无限的可能性，从而推己及人，进而爱人、敬人，这样，礼就产生了。可见，礼最初的发生，只在此心之中，而“非由外铄我也”，人固有之。通过善心的发动，去体会万物流行，居仁由义，则必然自然合礼，不需揠苗助长。心安则仁，安仁则礼。脱离了仁的礼乐，没什么可谈的。
四端之礼是永恒的，而由外铄我的“礼教”，即使不是统治者的强加，也仅仅只是一时代之传统与习惯，它只是适应此一时代，总是要在新的时代中消亡的，固然可以在其中的条目里找到一些礼的精神印记，但不如孟子直指人心那样来的简易又完善。
