自古以来，便存在着“忠孝两难”的困境。我们都学过《陈情表》，“臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。”李密面对晋武帝的重用和祖母的年迈，难以抉择，最终写下了这篇感人至深的文章，表明自己需要留下照顾祖母。既然存在如此困境，儒家为何提出了“忠孝一体”的观点？
私以为，儒家的观点不是单指表面上的忠孝一体，即做到忠孝两全，不考虑现实困境。它更想强调的是“由亲及疏、由家及国”的伦理次序，即“孝为仁之本”，一切社会德行皆由孝悌这一自然情感推扩而生，由“孝”到“忠”。如果百姓都以“孝悌”为本，那么社会就会和谐，国家就会安稳。李密辞官奉亲，正是固守这个“本”——若弃垂危祖母而赴任，便是弃了仁德的根源，即便为官，其“忠”亦如无根之木。
