孝在中国传统伦理思想史中占据着根基性的地位。但是孝从来不是一个孤立的概念，它与仁、忠是一体的。孝的根基是仁，但它又是行仁的起点和根基。‘’孝弟也者，其为仁之本与‘’，孝敬父母、敬爱兄长，先爱自己身边的人，才能够培育践行爱人的“仁”道的品格，因此孝是行仁道的起点；同时孝敬、敬爱的行为是出于内在的仁心的，因此它的根基是仁。忠则是孝这一在家庭血缘关系中爱人的原则推广到社会上的结果，这里的忠指的是“老吾老以及人之老”的己欲立而立人的忠，是用自己的行动造福他人的忠。忠孝一体，便构成了从起点的家庭关系到推广的社会关系当中践行仁道的完整体系，忠道是孝道的自然外显，正如孔子所说“爱亲者，不敢恶人；敬亲者，不敢慢于人”在家里能够以亲爱恭敬之心尽力侍奉双亲，在外边才可以将德行教化施加于社会，这正是儒家追求的君子圣人的境界。放在当今社会，这依然是相当重要的。现在有一种思想认为父母“生养不是恩，托举才是恩”这不仅是在传统意义上离经叛道的，并且放在任何一个社会中，都一定是对该社会的危害因素。如果连以善心对待自己最亲密的家人都做不到，在社会上又怎么可能愿意奉献出自己的爱意，怎么可能做到爱人呢？如果真的有这样的人，那他们也一定是为了名声和利益，而非自己的善心，而不是为了让这个社会变得更好。
