首先，仁是内在的，义是外显的。仁偏重于内心的关爱、不忍与尊重，但它本身是抽象的。面对具体的人、事、境，究竟怎么做才是真正对对方好？这就需要一个判断和裁量的原则，那就是义。义者，宜也——合宜、恰当。仁心通过义行表现出来，才不是空谈。
其次，仁给方向，义给分寸。仁让人愿意去爱、去帮、去付出，但爱到什么程度、用什么方式、在什么时机，需要义来把握。比如父母爱子女是仁，但若一味溺爱、纵容，就失了义，反而害了孩子。真正的仁，必然包含对“怎样才是真正对对方好”的判断。所以孔子说“唯仁者能好人，能恶人”——仁者不是无原则的老好人，他有是非、有取舍。
再次，义是对仁的检验。一个人声称自己有仁心，但做事不分是非、不顾后果、不担责任，那这份仁就值得怀疑。义要求人在具体处境中做出合宜的选择，甚至有时要拒绝、要批评、要承担冲突。能这样做，才说明仁不是软弱的情绪，而是有原则的力量。
最后，仁与义相互成就。有仁无义：爱得盲目、泛滥，甚至好心办坏事。有义无仁：原则冰冷、苛刻，容易变成严酷的教条。仁义兼备：既有温度，又有分寸；既关怀人，又坚持应当。
这实际上是在提醒我们：践行仁道不能只凭一腔热情，还要不断学习判断什么是“宜”。面对具体情境，要问自己：我这样做，是真的对对方有益，还是只满足了自己想做好人的心理？我是在纵容，还是在成全？这种自问，就是仁向义的转化。
