义者，古今之大防，死生之权衡也。圣贤教人，先立乎义，而后议生死。故孔子曰“无求生以害仁，有杀身以成仁”，示人当置义于生之上；又曰“朝闻道，夕死可矣”，则生之可贵，惟在闻道。苟义当死，虽死犹荣；苟义当生，虽生不辱。
是以《左传》戒“死而不义非勇”，《礼记》揭“可杀不可辱”，皆所以严义利之界。义之所在，身可捐而志不可夺；义所不在，虽万钟于我何加焉。文天祥“以身殉道不苟生”，于谦“要留清白在人间”，皆于刀锯鼎镬之际，见千古不磨之天则。
推而论之，义者，实生民之元气、天地之常经。生当生，死当死，并非轻生，亦非恶死；惟见得义理分明，则生顺死安，浩然之气与日月争光。若但以形骸论生死，则草木同腐；以道义论生死，则死犹生，生亦死。是故圣贤之生，生固赫赫；圣贤之死，死亦赫赫。生死一义，义外无生死，此千古之大训也。
