义者，古今之大防，死生之权衡，亦群伦之纲纪，天地之常经。溯自庖牺画卦，肇判阴阳；尧舜禅让，首标“允执其中”。洎乎三代，义之名义始彰：夏后氏以“忠”开基，殷人以“质”承统，周人以“文”饰治，而“义”实贯三统之始终。孔子崛起春秋，叹礼崩乐坏，惧人心陷溺，于是揭“义”以为权衡，曰“君子义以为上”，曰“无求生以害仁，有杀身以成仁”，又曰“朝闻道，夕死可矣”。盖闻道者，义之全体；成仁者，义之大用。生之所以可贵，惟在闻道践义；死之所以足悲，亦惟在失义违道。苟义当死，虽斧钺加颈，甘之若饴；苟义当生，虽箪瓢陋巷，安之如饴。生顺死安，皆系乎义理之明晦，而非血肉之存亡。
《左传》严戒“死而不义非勇”，所以别匹夫之血气与圣贤之浩然；《礼记》揭“可杀不可辱”，所以辨人格之尊严与权势之威虐。义之所在，身可捐而志不可夺；义所不在，虽万钟之禄、千驷之富，于我何加焉？史册昭然：伯夷叔齐叩马而谏，饿死首阳，而清风千古；田横五百士蹈海全节，而浩气长存；文天祥囚燕土室，手书《正气歌》，刀锯在前，鼎镬在后，而曰“以身殉道不苟生”；于谦西市临刑，朗吟“要留清白在人间”，皆于生死俄顷之际，见千古不磨之天则。其死也，如日月经天，江河行地，非特一人之荣枯，实乃万民之耳目，百世之师表。
推而广之，义者，实生民之元气、天地之常经。宇宙之大，品类之盛，若以形骸论，则百年瞬息，终归腐朽；若以道义论，则一念浩然，可塞天地。圣贤之生，生亦赫赫，如日之升；圣贤之死，死亦赫赫，如星之陨。生以载义，死以完义，生死皆大矣，而义为之主。
且义之为用，非独砥砺个人之节操，亦在维系社会之纲维。商汤之革命，因桀失义；武王之伐纣，因纣失义。下至一介匹夫，或让梨于兄弟，或还金于失主，皆于细微处见大义之流行。故知义者，小之可以修身齐家，大之可以治国平天下。
今世科技日新，功利嚣腾，人或以形骸为真，以货财为贵，于是生死之义晦而义利之防溃。然当此之时，尤须高举“义”之大纛。科研者若制假药以牟利，则生不如死；医者若拒红包而救人，则死亦犹生。是以义外无生死，生死一义，此乃千古之大训，历万世而不可易。
且义之为教，尤在因时损益，与时偕行。古者义在尊尊，故君父之伦重；今者义在群群，故人民之权重。古者义在锄暴，故革命为义；今者义在维和，止戈为武。然万变不离其宗：损人之利以求己利，不义也；利己而利群，义也。杀人以逞私忿，不义也；杀身以成仁，义也。
学者诚能体此，则方寸之间，可立千仞之壁；呼吸之际，可通百世之心。义理昭昭，与天壤而同久；浩气凛凛，共日月以争光。虽亿万年之后，星球或毁，而此义自在；虽亿万劫之后，形骸或灭，而此理常存。是以知义者，可与天地参；守义者，可与日月并。
