赡养父母，是“孝”的起点，也是“孝”的底线。孟子列“世俗所谓不孝者五”，首条便是“惰其四支，不顾父母之养”。衣食不足，则慈颜难展；生养无依，则孝道空谈。故而赡养不仅是人子之责，更是人性之基。然而，赡养又绝非简单的“供给”，它既关乎物质，又牵系精神；既须量力，尤贵尽心。
《礼记·檀弓》记子路之叹：“伤哉，贫也！生无以为养。”孔子答以“啜菽饮水，尽其欢”，明示养之厚薄，当视财力而定。力可丰而不丰，是吝；力不逮而强饰，是伪。今之子女，或高薪而吝于甘旨，或薄薪而勉强奢华，皆失其平。赡养之道，先须“称其财”：量入为出，使父母日有三餐之安，夜有一榻之稳；寒有衣，暑有扇，疾有药。财薄而情真，亦可尽其欢；财丰而情疏，反同路人。要在“随分而足”，不在于铺陈。
孔子又言：“至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”敬者，色养也。能养口体而不能养志，父母虽饱，终觉凄凉。曾子以“敬为难”，盖敬必形于色，色悦则亲安。今之空巢老人，不缺米面，而缺膝下之欢；不缺医药，而缺耳畔之问。故子女当晨昏定省，电话常通，逢节必返，遇事必商。使父母之喜，不因物丰而增，不因岁晚而减；其忧，不因子远而深，不因事小而轻。此谓精神赡养，尤重于物质。
赡养之责，不止于生，亦当及于终。《孝经》云：“孝子之有深爱也，必有愉色；有愉色也，必有婉容。”愉色婉容，生之养也；丧尽其哀，祭尽其严，死之养也。今人或以繁缛为孝，厚葬而薄养；或以简率为托，生不尽力，死乃铺张。孔子答子路“还葬而无椁”，示礼以“相称”为度：生时菽水可尽欢，死后衣衾足以敛形，不必以奢华补悔。要在“生尽其欢，死尽其哀”，一循真情。
父母既没，赡养似终，而孝道尤长。《大戴礼记》曰：“慎行其身，不遗父母恶名，可谓能终。”盖人之一生，言行皆父母之续；若立身一亏，则九泉蒙垢。故子女无论穷达，皆须守法度，敦品行，以清白慰先灵。此终身之赡养，虽无形之奉，而胜于鼎养。
今日社会流动，远游为常。赡养须借制度：国家养老保险，社区助老服务，子女定期探视，三管齐下，使老有所依。然制度之外，仍需情感补位：视频问安，代订医护，陪同体检，皆不失为现代之“温凊”。法以保其基本，情以慰其精神，二者缺一不可。
赡养父母，在“养”更在“敬”，在“物”尤在“心”。财薄者能以菽水承欢，财丰者勿以金帛代情；近居者晨昏定省，远游者音问常通。始于温饱，终于立身，使父母一生无惧无憾，含笑九泉，斯为至养。愿人子共念斯言，以寸草之心，报春晖之德。
