孝之为德，百行之源，而敬为其本。孔子曰：“今之孝者，是谓能养；至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”言下分明，赡养之外，尤贵一“敬”字。敬者，内怀爱重，外著礼容，自始至终，无敢懈怠。人能以敬持养，则甘旨非徒口腹之奉，温凊不仅衾席之节，而是一片和气流通，使亲心安而志悦，斯为真孝。
孝有三境：大孝尊亲，其次不辱，其下能养。尊亲者，立德立功，使父母之名因我而彰；不辱者，谨言慎行，不贻亲以恶声；能养者，供其口体，仅免饥渴而已。今世多止第三境，以为衣食丰足即已全功，不知养而不敬，与豢犬马无异。曾子云：“养可能也，敬为难；敬可能也，安为难；安可能也，久为难；久可能也，卒为难。”推其极致，父母百年之后，犹当慎行其身，不坠家声，使先人长获令誉，斯可谓善始善终。
敬之条目，散见经典。平居则“出必告，反必面”，使亲知所往；晨昏则“冬温夏凊”，察亲体所适；亲有所好，力为营求；亲有所恶，谨为屏去。一语之微，亦必柔声下气；一事之细，亦必禀命而行。古人以“婉容”为贵，盖色不和则亲不安，声不柔则亲不悦。和气积中，愉色形外，斯为自然之敬。
然敬非盲从之顺。亲有过失，孝子当“几谏”：谏不入，则悦而复谏；挞之流血而不怨，终以感悟亲心为归。宋儒杨时曰：“孝有大孝、中孝、小孝之分：大孝格亲之非，中孝养亲之身，小孝供亲之需。”格非者，使亲日进于善，乃大孝之尤。若阿意曲从，陷亲不义，反为不孝。故敬之中，自有义理权衡；养之中，自有道德规箴。
今人或以“父母在，不远游”为迂，然其精神不在地理之远近，而在心安之常系。能通音讯，时申问慰；能节假期，定省亲颜；能于事业学业中，使亲无后顾之忧，则千里犹膝下。若徒以财货寄家，而久绝音书，虽金帛充盈，亲心终戚。是以孝贵诚敬，不贵虚文。
至于父母百年，慎终追远，祭则致严，尤敬之延伸。四时荐新，不忘其生平所嗜；朔望展墓，必整衣冠。祭而如在，则精神感通，虽亡犹存。古人谓“事死如事生”，正以敬心相续，使子孙知所从来，家风因之淳厚。
总而言之，孝养以敬为大。敬者，和颜悦色以承欢，立德修身以显亲，几谏不违以成义，慎终追远以永思。人能持此一念，无论晨昏定省，抑或天涯羁旅，皆可使父母之心常泰，家门之祚日昌。愿吾辈以敬为本，养为器，使孝道不坠，仁风长存。
