《论语》曰：“与朋友交，言而有信。”又曰：“吾日三省吾身，与朋友交而不信乎？”交友之道，首在立信；立言之要，即在存诚。诚则心安，信自不令而行；不诚则言甘如饴，终必见弃。曹华出身戎伍，而“至厮竖必待以诚信”，推其故，乃知诚之为体，不以贵贱异施。人能常存此心，则天下无不可与之人，而四海皆可结信。
老子戒“轻诺必寡信”，孔子揭“言必信，行必果”，皆恐言语失实，则百行俱隳。《易》谓“修辞立其诚”，辞即言也，修非华饰，乃去其夸浮而归于真实。凡言出口，须与心符；若言甘而行违，则美言不信，适足为乱阶。扬雄曰：“无验而言之为妄。”妄言一出，众惑随之，故君子慎其言，必先度其可行，而后发之。
王阳明云：“意必实行其温清奉养之意，务求自慊而无自欺，然后谓之诚意。”意者，行之主也；诚者，意之真也。若意存而事不践，虽曰有善心，实与自欺同科。故“真在内者，神动于外”，一念之真，形于动静语默之间，虽独处暗室，亦若对越神明，此慎独之旨，乃信行最密之关防。
荀子分人为国宝、国器、国用、国妖四等，而以“口能言之，身能行之”者为国宝。盖言行相符，万夫之望；言行相戾，祸乱之萌。贾谊曰：“君子言必可行也，然后言之；行必可言也，然后行之。”言行互证，如日月经天，一或蔽亏，人皆见之。故立身入世，当使言可覆而行可表，始终一辙，乃可任重致远。
《大学》言慎独：“所谓诚其意者，毋自欺也。”独处最易放逸，一念稍驰，百伪丛生。惟以道自绳，视所不闻，畏所不见，使天理流行于隐微，斯诚中形外，而信德坚固不拔。此古人所谓“不愧屋漏”者也。
