孟子曰“可以取，可以无取，取伤廉”；苏子《赤壁赋》曰“苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。廉之试，恒不在大利害之交，而在“可无可有”一念之微。欲知廉，先安夫“欲”：儒家非禁欲者流，《礼记·礼运》明谓“饮食男女，人之大欲存焉”，老子亦止于“见素抱朴，少私寡欲”“知足者富”。故廉之所求，非绝欲也，乃以道导欲、以理节欲，使不为外物所役耳。廉之所以难，以其最需“慎独”之功——《大学》《中庸》并言君子必慎其独，“莫见乎隐，莫显乎微”，于无人知、无外督之处仍不妄取，斯为真廉；林文忠“壁立千仞，无欲则刚”，道破无所亏欠故无所畏惧之人格力量。所当辨者，廉非独居位者之操，凡常人值多找之资、公家之物、经手之费，皆在作答。自今立戒：非所应得，虽一毫不取；经手之财，账目厘然、与众共见；当攀比物欲之交，以知足定其心。守廉云者，即守一份随所往而坦荡之自在也。
