“孝”不仅是儒家推崇的人伦道德，更是中原王朝驭下治民的政治道德，所谓“以孝治天下”，古代最初以“举孝廉”选拔官员，纵使后期执行过程出现偏差，但“孝”在中国古代扮演的角色难以忽视。
《孝经》所记，为孔子之言。如，《孝经 注疏序》曰：“孝经者，百行之宗，五教之要，自昔孔子述作，垂范将来，奥旨微言已备。”“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。”。《孝经》有“三才章”，从天经、地义、人行角度，讲道：“夫孝，天之经也、地之义也、民之行也。天地之经，而民是则之。则天之明，因地之利，以顺天下，是以其教不肃而成，其政不严而治。”。
孝的基本含义有二，一是爱，源于人们的血缘亲情，带有先天性，就此而言，无需更多理由，生养之身，自然回报以爱。事母以爱，则更显生身之命的回报。二是敬，始于血缘亲情，也带有先天性，但更具后天性。由家至国，事君如事父。以敬事君，自是忠诚。所谓君父，便是如此。
在今天，孝顺成为对人综合考察的一个重要标准，与古代事君敬长的要求不同，今天的孝更多体现在对于父母的赡养上，“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，在快节奏的现代社会，功利导向的工作指向使得人们四处奔波、百事缠身而无暇陪伴亲长，往往将压力释放在最亲近的人身上，因为他们在亲缘关系中始终处于利他地位，与其在失去后再追悔莫及不如从当下开始将父母亲人放在第一位，相比较亘古存在的名利追求，亲友们才处于日日远离的处境，感情中奉献处于单向的状况，但除却亲缘纽带外，又有几人可以无偿利于个人，乌鸦反哺，别让等待成为遗憾。
