“泛爱众，而亲仁”。爱人、同情人、关切人，包括爱、同情、关怀下层百姓，是“仁”的主旨，孔子反对暴政，主张仁。像子产那样“惠民”，“养民也惠”，“使民也义”，希望统治者不违农时，使百姓维持生活、生产，有一定的生活保证。
孔子肯定民生问题、老百姓吃饭问题是为政之本。孔子主张藏富于民并教化人民，庶而后富，富而后教。他注意社会公正问题，反对贫富过于悬殊。
值得注意的是孔子主张爱有等差，这是人之常情。人对自己父母兄弟姐妹的爱是自然真挚的情感。“泛爱众”的前提是孝，即首先爱自己的父母，然后再推己及人。
行仁从孝弟开始，孝弟是仁之伊始、仁之起始，而不是仁的全部或根本。仁是体，孝弟是用。“仁”是人的类本质，是人之所以为人之道，是以亲爱亲人为起点的道德感，是孝敬父母等亲情的扩大，即推己及人。
在此之上，有“义”。“义”是合宜、恰当，尊重贤人是社会之义的重要内容，这是敬爱兄长之心的扩充。“亲亲”有亲疏近远等级上的差别，“尊贤”在德才禄位上也有尊卑高下的等级。“礼”就是以上“仁”(亲亲)和“义”(尊贤)之秩序、等第的具体化、形式化。
