钱穆先生认为“中国文化的核心是礼”。“礼”不应从荀子在《论礼》篇中从社会生活需要的角度来谈其起源这一角度来理解，礼乐文明强调自然与文明的连续、质与文的统合，这背后隐含着对人之自然性情的价值肯定。荀子说“人生而有欲，欲而不得则不能无求；求而无度量分界则不能不争，争则乱，乱则穷，先王恶其乱也，故制礼义以分之……”这段话表面荀子认为礼的起源是一种社会生活的现实需要，这种需要在于确立一种社会秩序。但是深入领会中华礼乐文明，把握其核心精神，真正了解中国文化，就会发现中华礼乐文明的核心精神是礼仪与礼义即礼乐的形式与内涵统一的追求，并不停留于形式层面。
