“仁”是孔子思想的中心观念，也是中国哲学的重要范畴之一。“仁”作为最高道德原则、最高精神境界和价值理想，在不同层次有不同价值表现。“仁”既是对人本质的把握也是一种极高的人生境界：既是一种社会的伦理法则，也标志一种理想的人格，既是一种治并不是体事物，也还不是抽象的国安邦之道，也表现为一种理想社会的观念。
孔子是儒家学派的创始人，同时也是上古时期中华文明的集大成者。一方面，他继承了西周敬德保民的政治思想，第一次系统发展出个人修身与理想人格的伦理学体系，延续并重建了三代以来的“道”的传统。另一方面，他综合总结了春秋以来的有关思想，不仅完成了整理编撰“六经”等重要文献的工作，而且以“六经”为教材在民间讲学授徒，培养士人与君子，开启了长达两千多年的“学”的传统。中国其后两千五百多年中的文明形态与学术主流，都是以孔子为源头逐渐汇聚而成。
