毋庸置疑，“仁”是《论语》哲学体系中最为重要的根本范畴，孔子由“仁”而塑造了一个哲学体系和一种文化结构体。但《论语》中并没有对“仁”有一个清晰而明确的定义，在不同的场合下，《论语》对“仁”甚至会有不同的说法。
《论语·颜渊篇》中，孔子说“克己复礼为仁”。宋明理学解读为“灭人欲，存天理”。李泽厚对“克己复礼为仁”的解读是“‘仁’不是要克制或者消灭自然人欲，而是约束自己，使一切视听言动都符合礼制”，或许更为恰当。“克己复礼为仁”具体给出了仁的途径和方法，就是约束自己，复归于礼，因而是一种自内而外、通过自我内在的“仁”达到外在的“礼”的过程。
