“毅”的本义是意志坚强，包括自主精神、独立意识、个人尊严、自我实现、奋斗精神、探索精神、创造精神、自强不息、杀身成仁、舍生取义、威武不屈、勇敢顽强等。
孟子提倡“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，曾子说“是不可以不弘毅，任重而道远”。在竞争空前激烈的时代，中华民族应当大力弘扬“毅”的精神，克服奴性意识、自卑情结，纠正随波逐流的习性。
希望尊贵，这是人们共同的心愿。每个人在自己身上都有尊贵的东西，只是没有深思罢了。自己安于贫弱，最终也只能贫弱；自己安于愚昧，最终也只能愚昧。如果甘心自暴自弃，这就不能立志了，人不自重，这会招致羞辱；不自强，这也会招致羞辱，自重自强，但羞辱依然存在，这就是不由自己的妄行而产生的外来灾祸。
“毅”的精神必须在仁义的前提下发挥，孔子说：“见义不为，无勇也。”倡导“毅”的精神，可以养成中华民族勤劳勇敢、自强不息、艰苦奋斗的民族品格。
