“仁”是汉语中常用的一个字，最早出现在春秋晚期的侯马盟书中。其基本结构是会意字，由“人”和“二”构成，其中“二”是重文，表示数量上的增加。在古汉语中，“仁”的本义是对人友善、相亲，体现的是人与人之间的和谐共处和相互尊重。最早出现“仁”字的文献是《尚书》。
随着社会的发展，“仁”的含义也不断拓宽深化，发展为一种含义广泛的道德范畴。在儒家学说中，孔子将“仁”提升为一种最高的道德标准，并将其内涵拓展到包括爱人、爱物、爱天地万物等各个方面。如他所说：“克己复礼为仁”，这是对“仁”的实践指导，意味着通过自我约束和遵守社会规范来实现人与人之间的和谐共处。此外，老子在其道德经中也有提到“仁”，但他的理解与孔子有所不同，老子认为“失道而后德，失德而后仁”，并反对过度强调“仁”的价值。
因此，我们可以看到，“仁”的概念并非一成不变，而是随着社会的发展和人们观念的变化而不断演进的。无论是孔子的“仁者爱人”，还是老子的“上德不德，是以存德；下德不失德，是以无德”，他们都在以各自的方式阐释“仁”的深远含义，为后人提供了丰富的思考和借鉴。
