解放思想、实事求是、理论联系实际、与时俱进，坚持实践是检验真理的唯一标准，这既是马克思主义认识论的基本观点，也是中国共产党人领导中国人民进行社会主义革命与建设80多年的历史经验的高度概括和总结，更是保证党和国家的社会主义现代化事业不断前进、立于不败之地的根本。如果说30年前的真理标准与解放思想大讨论，开创了中国特色社会主义新时代，那么，30年来改革开放和社会主义现代化建设实践则在新的历史条件下又不断地丰富、检验和发展了马克思主义理论。如果说30年前的真理标准讨论的历史功绩是解放思想和拨乱反正，那么，30年来的改革开放实践的成就之一则是马克思主义在实践中的理论创新。从当年的解放思想到当前的理论创新，是一个一脉相承、历史与逻辑相统一的过程，贯穿于其中的一条主线就是坚持彻底的马克思主义的实践精神。这种以彻底的实践精神推进马克思主义理论创新的过程，正好印证了胡锦涛同志在党的十七大报告中所得出的一个重要结论：当代中国马克思主义的理论创新就是要赋予其“鲜明的实践特色、民族特色与时代特色”。而民族特色与时代特色归根到底是一种实践特色、实践精神。
马克思主义理论创新的实践精神实质，首先表现为尊重实践中的鲜活经验。马克思主义理论是以实践为基础，在社会生活的实践基础上产生，又是经过实践的检验而成为真理的，并在与实践的结合中发挥其指导实践、改造世界的作用，同时也使理论自身得到坚持和发展。这是马克思主义认识论的一个基本观点。但马克思主义理论与实践的结合不是一次完成的，它接受实践的检验也不是一劳永逸的。中国共产党是一个善于进行理论思维、善于在实践中不断丰富和发展自己理论的党。从诞生之日起，中国共产党就以马克思主义为指导思想，并致力于把马克思主义的基本原理与中国的具体实践相结合，形成了一个又一个新的伟大理论成果，不断地丰富与发展了马克思主义。毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想以及科学发展观都是我们党在推进社会发展的不同阶段，把马克思列宁主义理论与中国实际相结合，进行理论创新的最重要成果和最集中体现。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，着眼于党和国家事业发展的全局，立足于国内外形势的发展变化，不断推进实践基础上的理论创新，先后形成了科学发展观、加强党的执政能力建设和先进性建设、构建社会主义和谐社会、建设社会主义新农村、建设创新型国家、树立社会主义荣辱观以及坚持走和平发展道路、构建和谐世界等一系列理论创新成果，这一系列理论创新成果都是马克思主义在中国当代的最新发展，共同体现出鲜明的实践特色、时代特色和民族特色。
