子曰:“吾未见刚者。”或对曰:“申枨。”子曰:“枨也欲,焉得刚?”
此章见孔子极重刚德。刚德之人,能伸乎事物之上,而无所屈挠。富贵贫贱,威武患难,乃及利害毁誉之变,皆不足以摄其气,动其心。现在我们说一个人刚毅,一个人刚强,或者一个人刚直不阿,这里的“刚”就是坚强不屈的意思,朱子讲这种状态是“最人所难能也”。一个人能够在很多情境下,坚持自己的原则,做到“刚”,做到坚强不屈,是很难得一见的。所以夫子感慨“其未见”。
什么样的人能做到“刚”?按照夫子的态度,就是“无欲则刚”,谢良佐说“能胜物之谓刚,故常伸于万物之上;为物掩之谓欲,故常屈于万物之下。”在儒家的立场上,一个人所谓的“刚”,是和他对待外物的态度相关的。如果他的物欲太过强烈,或者说希望能够通过自己的努力得到更多物质上的财富的时候,那么他在自己的道德修养方面就很可能做不到真正的刚,因为他会被物欲所牵成,会“常屈于万物之下”。即使一个人是正直的人,有的时候会因外在物质的追求,也可能会失去他的“刚”。