仁来自于人的天然本性。自古以来就有关于人的本性的讨论：“人之初，性本善”，告子的性无善恶论，荀子认为人性本恶，而孟子则认为人性本善等。笔者认为孟子的性善就是沿着孔子所说的“仁”而发展下来的，孟子作《性善》篇曰：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”、 “人皆有不忍人之心”、“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童，无不知爱其亲者；及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也。无他达之天下也"。孟子讲“性”是从恻隐、羞恶、是非、辞让等“心”的角度来阐发，他认为仁义礼智四端之心是人所普遍固有的，不是后天习得的。孟子言性善也是一种仁的内涵体现，这种性善是超越的，是人所普遍拥有的道德心性之本身，是人之所以为人的普遍本质，是践行道德的根据。
