《礼记·祭统》中说：“祭者，所以追养继孝也。”可见古人认为祭祀是用来追念养育之恩，弘扬孝道的。作为中国传统文化的重要组成部分，祭祀有着重要的特殊意义。《礼记·祭法》云：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大菑则祀之，能捍大患则祀之。”祭祀能够维护传统封建社会的秩序，稳定国家统治，维系家族荣耀，安定人心。祭祀的对象也从以天地鬼神为主演变到以先祖为主。
儒家认为人们祭祀先祖可以看出人们对先祖保有真情和怀念，因此民风就会变得淳厚。从中国的传统节日中也能看出人们对于祭祀先祖的态度。清明节人们会进行扫墓，吃寒食，禁烟火等活动来表明对祖先的敬意，端午节人们会吃粽子，赛龙舟以此来纪念伟大诗人屈原，希望后辈能学习屈原的爱国精神。祭祀祖先不仅是表达我们对先祖的思念和敬意，还能时刻提醒我们不要忘记自己的祖先，要感恩祖先对于我们的庇护，没有他们的辛勤创造就没有我们现在的美好生活，传承家族精神，为家族光宗耀祖。对于活着的人，我们更要懂得珍惜，用实际行动报答他们的养育之恩。今天，我们尤其不能忘记为换取后代人和平的生活而流血牺牲的英雄先辈们，记住每一个英雄纪念日和国家公祭日，铭记他们抛头颅洒热血的无私奉献精神，吾辈当自强。
