"礼"的理解
孔子所主张的"礼"最主要的含义就是"行为规范"。这个"礼"的作用包括：
一，政治上的作用，用所谓"礼制"、"礼治"，建立各种典章制度，来规范人们的行为，以达到统制国家的作用。
二，社会上的作用，用所谓"礼教"，通过节日习俗、庆生、婚礼、丧礼、祭祀等各种社交礼仪、礼节，来规范人们的行为，以达到移风易俗的作用。
三，人心自觉的作用，所谓"人而不仁，如何礼"，这是孔子的最大的贡献，孔子赋予僵化了的"礼"及"仁"的灵魂，期望通过教育，让人们能够从外在行为规范中对自己的生命进行观照，从而唤醒自己的心灵，做一个立志修养品德的君子。
"礼"要求每个社会成员恪守即定的社会关系，也赋予了每个社会成员一定的道德责任。如果人们都恪守这些关系，履行其道德责任，社会就稳定，反之，秩序受到破坏，社会便动荡不安。日常生活中的礼是颇为细致浩繁的，然而正是这个礼在规范人们言行的同时，构成了稳定的社会秩序的广泛基础。
