孔子认为理想人格的主要特征是仁且智，仁是核心，智是实现仁的前提，由智而仁，仁智统一是人格的完美境界。儒家认为，人的仁爱之心来自于天地之心，既秉承天地之间的生生不息的生命精神。
在儒家里，有一种非常可贵的思想，即仁智合一。《论语·里仁》说：“里仁为美，择不处仁，焉得知？”孔子说：“仁者安仁，智者利人”。（《论语·里仁》）有智慧的人，能够明智行事，能做出有利于人道的事情，同时也能看到人道的价值。孔子又说：“未知，焉得仁”。将智作为践行仁道的重要条件。最能体现仁智统一的思想的理论是内圣外王的理论。内圣是以“仁”为核心的高尚的道德品性，而外王则是以生命个体对外产生积极的作用，产生利国利民的成果。在现代社会，科学与民主，都首先必须植根于人的质量之上，在人的善良动机之下去运用，才有正确的方向。
