为什么礼乐可以治国？
礼是什么？（作为政治制度和艺术表达方式）
礼是一种制度。什么制度呢？等级制度。比如丧礼。在丧礼中，有一种制度是丧服制度，也叫五服制度。所谓五服指的是斩衰、齐衰、大功、小功、绸麻。这五种穿法，体现出来的是五个等级。可见礼的一个重要作用是规定等级和差别，这就是叫"礼辨异"(《礼记·乐记》)。具体来说就是，别内外、定亲疏、序长幼、明贵贱。
礼体现等级和秩序，有了这一系列的等级，整个社会就秩序井然了，因此叫做"伦"。阐明这个秩序的原理就是伦理；体现伦理的法则，就叫礼法，体现伦理法则的制度就是礼制；体现伦理法则的情感，就叫仁爱。
问题又来了。秩序人人都需要，但是等级却不合人性。森严的等级、严格的规定，让人不舒服，尤其是处于等级底端的人更加不舒服。
怎么办？
周公的办法是：作乐。作乐为什么可以解决问题呢？这就需要知道什么是乐。
乐是什么？
乐，既是音乐，也是快乐。乐（yue）者，乐（le）也。在周公看来，美好的社会就应该像音乐一样和谐。为什么说音乐是和谐的呢？因为音乐由不同的乐音组成。音高、音长、音强、音色，每个乐音都不同，但组合在一却很和谐、很好听。这就是和谐。周公认为，好的社会就像音乐那样。音乐有宫商角徵羽，爵位就有公侯伯子男，丧服有斩衰、齐衰、大功、小功、绸麻。五爵和五服就像五音那样，尽管等级不同，但秩序井然，既多样又统一，既贵贱有序，又其乐融融。这就是所谓的"乐统同"(《礼记·乐记》)。
