“仁”是孔子哲学思想的精髓所在，也是孔子政治思想、道德思想、教育思想的理论基础和前提。学生问孔子仁是什么？孔子回答：“爱人”，“仁”就是对他人有同情心，即不忍之心。“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？’”
在孔子提出“仁”的时候，“仁”是要求人们发自内心的约束自己的行为，使其符合周礼的规范。求仁这种倡议，是希望人们自觉的，并不依靠他人。“‘仁’是处理‘我’与‘他人’关系时的一种最高境界和道德标准，而‘忠’、‘恕’则是‘仁’的实践方式，也是‘仁’的基础，无‘忠恕’则无‘仁’，有‘忠恕’则有成‘仁’的可能，故‘夫子之道，忠恕而已矣’。‘忠’、‘恕’是对自己的要求和限制，二者在‘克己’上统一起来，强调的是换位思考的心理原则，即要用‘我’的欲恶去衡量‘他人’的欲恶，由自己的心推想别人的心，把‘我’融会在‘他人’的处境中去看待问题。”“恕”是“忠”的心理前提，只有“推己”，才会有“推己”前提下的“尽己”。能够做到“推己”之“恕”，为“他人”做事时，“我”的态度才能够符合“忠”的要求，即如同给自己办事一样尽心尽力。
忠恕之道是孔子的行仁之方，他提倡用推己及人的方式来实行仁，这既是一种对于构建和谐社会的个人方法论，同时体现了儒者圣人的理想。“仁者爱人”，“仁”的含义就是爱人，这是一种普遍的人类之爱。虽然这种爱有差等的，由亲到疏，但其所推广到的范围，是非常远大宽阔的，认为不仅要爱人类（即“推己及人”），还要爱万物（即“推己及物”）。这就要通过“忠恕”来达到，也就是说，“忠恕”之道是实现“仁”的重要途径和方法。“忠”是要我们去关心人、帮助人，多为他人和社会做贡献；“恕”是要我们去宽容人、尊重人，不损害他人和社会的利益，归根结底就是要人们将心比心、推己及人、相互帮助。
