生命是一场洪流，每个人或多或少都有自己的私心和欲望，那么面临‘义’、“利”抉择的时候，该怎么去选是一道难题。生命是宝贵的，正义也很宝贵，当生死和“义”相冲突的时候，孟子认为应该舍生而取义，这也是《孟子尽心.上》中《鱼我所欲也》一文阐述的核心。
本文是孟子以他的性善论为出发点，对人的生死观进行深入探讨的一篇代表作，从如何对待自己的欲望入手，在生与死、利和义、守义和失义方面层层论证，力证义大于生，面临两难选择的时候，必须舍生而取义，还强调指出“非独贤者有是心”，这就是舍生取义之心也，人人都有，只是贤者往往不丧失罢了。有些人如果禁不住“宫室、妻妾、万钟”等的诱惑，必然会失去本心。孟子的义利之辨是历来儒家哲学研究的传统问题，正如蔡仁厚所说:“义利之辨，是儒家价值论的中心。”[ 蔡仁厚.孔孟荀哲学.台北市，台湾学生书局，1984年，第 278页]儒家的许多论题，如“王霸之辨”、“公私之辨”等都与“义利之辨”有直接关系，由此可知“义利之辨”思想的重要性。学者们研究的角度各有不同，或从“义”的角度，或从“利”的角度，或从“义与利的关系”的角
度。
义与私利的关系：孟子受孔子思想的影响很大，对于是否可以唯利是求，孟子态度鲜明，强调“义”作为人心内在具有的德性，对于人的欲望可加以引导、节制和规范，并使人们不以生物之性为人之本性，如告子的“生之谓性”容易将义、利本末倒置促使人们追逐利益，最终造成社会混乱。因此，对于人们不正当的私利要以“义”作为价值准则，对其加以节制，不能让其自然发展。“义”是人的内在德性，用“义”来引导和节制人的私欲，才是顺人性之自如若是以图私欲为目的，只会戕害人心，从而会导致一些严重的后果。
义与公利的关系：义体现在公利上，必须以义作为保障，否则就会如同孟子所提到的缘木求鱼，齐宣王以求利的目的去求取更大的利益，结果不仅不会达到目的，反而会引出更大的祸患。《孟子》载:“君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。”如果人们不义为其基础，则国家都很难幸存。所以一方面人们会更加积极的行仁义，正如子:“德之流行，速于置邮而传命”，道德的传播速度比政令的速度都快，仁义道德对于当时人们来说更为需要，可见“义”有利于整体人民的利益。另一面人们也不会做出有悖于道义的事情，义能够保障公利。孟子说:“行一不义，一不辜，而得天下，皆不为也。”有仁义道德的人，哪怕是杀一个人就会得到天他们也不会这样做的。老百姓在人口比例中所占比值最大，人民的力量如同水一能载舟，亦能覆舟。若人民皆能以仁义之心，行仁义之事，则国家就能和谐安和。
