仁，会意字。从古文字材料看，“仁”字最早出现在春秋晚期的侯马盟书中。在春秋战国文字中，“仁”字的形体，一种从尸从二，是《说文》古文“图6”的形体来源；另一种从心千声，是《说文》古文“图7”的形体来源。此外还有从身声、人声者。仁义”是儒家的重要伦理范畴。其本意为仁爱与正义。许慎《说文解字》: “仁，亲也，从人从二，东夷从大，大，人也，夷俗仁，仁者寿，有君子不死之国”。就“仁”的哲学意义而言，“仁”的本义是一个人从对方的眼睛中审视自己的映像，在“仁”的环境下，一切有别于动物的个体自然人，都失去了其后天经历所造成的种种差异，获得了在人的群体中生存的平等而普遍的价值。因为你和我都是同样的人，彼此都应当以人相待。仁”的思想既不是突然出现的，也不是孔子凭空创造的，而是孔子在继承前代思想成果和政治法律实践经验教训的基础上，经过加工升华而形成的。
