在“子夏问孝。子曰：‘色难。有事，弟子服起劳；有酒食，先生馔：曾是以为孝乎？”中，朱熹解释“色难，谓事亲之际，惟色为难也。食，饭也。先生，父兄也。馔，饮食之也。曾，犹尝也。盖孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容；故事亲之际，惟色为难耳，服劳奉养未足为孝也。旧说，承顺父母之色为难，亦通。”程子曰：“告懿子，告众人者也。告武伯者，以其人多可忧之事。子游能养而或失于敬，子夏能直义而或少温润之色。各因其材之高下，与其所失而告之，故不同也。”“色难”是指侍奉双亲时人子保持 “愉色”殊为不易。在这段话中他又引《礼记·祭义》说，如果真正深爱父母的孝子，其事亲时必然心气平和，达于面色自然欢愉，言语态度也温柔委婉。因为在朱子看来孝是一种从心底深处发出的自然的情感，心中有对父母的爱，在侍奉父母时自然就会流露出愉色。朱熹转述之 “旧说”则主张 “色难”是指难以安然承顺父母的脸色，朱熹认为“亦通”。 而结合《祭义》可知，“色难”者在很大程度上应是对父母之爱不够深沉和纯粹，所以朱熹就说:“人子胸中才有些不爱于亲之意，便有不顺气象，此所以为爱亲之色为难。”我们现在很多人对待父母总是不能和颜悦色地对待他们，老话说“久病床头无孝子”一直和颜悦色地对待父母，照顾父母才是真正的孝。
